Индия – страна загадок и тайн. Индийская кухня удивляет своим разнообразием и яркостью вкусовых ощущений. Надо сказать, что целостное понятие индийской кухни отсутствует. В каждом районе этой необыкновенной страны своя кухня и предпочтения в еде. В некоторых районах преобладает вегетарианская пища, в других отдают предпочтение морепродуктам, в третьих принято употреблять мясо. Объединяет индийскую кухню то, что индийцы совсем не едят говяжье мясо, поскольку корова здесь – священное животное. На пищевую культуру оказали своё непосредственное влияние индуизм и ислам. Индуисты не употребляют говядину, мусульмане – свинину. В Индии в пищу в основном употребляют мясо птицы, козла, баранину. Основу кухни составляют бобовые и зерновые культуры, овощи, фрукты, а также многообразный спектр специй. Трудно вообразить индийскую кухню без ароматных специй и пряностей. Несмотря на все различия между районами, их объединяет обильное использование специй. Индия словно пропитана ароматом пряностей и приправ.

Не выезжая непосредственно в Индию, блюда можно отведать и насладиться их вкусом в индийских ресторанах в Москве. Одно из известнейших блюд индийской кухни – «карри». Под этим словом объединяется множество блюд из овощей, мяса, бобовых, рыбы. Обязательный компонент этих блюд – приправа карри. Эта приправа представляет собой смесь множества специй: красного и чёрного перца, куркумы, кориандра, тмина, гвоздики, шафрана, сушёных помидоров и многих других специй. «Карри» переводится как «соус» и чаще всего это блюдо подаётся с рисом.

Одним из распространённых индийских блюд является «дхал» (суп пюреобразной консистенции из бобовых культур). Он подаётся как самостоятельное блюдо либо в сопровождении к рису или карри.

Юг Индии в основном вегетарианский. Основу кухни здесь составляет рис. Преобладают овощные блюда с большим количеством острых специй. Также важным элементом здесь является кокос. Традиционными блюдами считаются бхуджиа (овощи карри), самба (блюдо похоже на большие пельмени, в которых тесто приготовлено из риса, а начинка из чечевицы с добавлением карри), райта (свежие овощи в простокваше, приправленные специями), доса (рисовые лепёшки).
На севере страны в большей степени употребляются блюда из мяса. Распространённым блюдом здесь является тандури (готовится из курицы, мяса или рыбы путём запекания в специальной печи из глины с большим количеством трав и пряностей). Также популярно блюдо под названием «гуштаба» (тефтели c острым вкусом в йогурте), а, кроме того, роган-джош (баранина в соусе карри) и бирияни (рис с мясом в апельсиновом соусе). Отличительной чертой является употребление топлёного масла и пшеницы. На севере, как и на юге широко употребляются бобовые и овощные блюда. Еда подаётся на подносах («тхали»), на которых расставлены небольшого размера миски с мясом, бобовыми, карри и другими блюдами. Вместо гарнира здесь могут подаваться лепёшки (роти, чапати).
В западной кухне преобладают блюда из рыбы и морепродуктов. Рыба употребляется в жаренном, тушенном и маринованном виде. Известны такие блюда, как дахи-маач (рыба, приправленная карри, имбирём и йогуртом), майлаи (креветки с карри и коксом).

В центральной части страны употребляют, как и везде рис, пшеницу, чечевицу. Так же, как и на севере, здесь широко употребляют бирияни. Традиционными блюдами являются бади (клёцки из чечевицы), качори (жареные пирожки), пакора (оладьи из овощей или овощи в кляре), самоса (треугольные конвертики с начинкой из овощей), нихари (тушёное баранье мясо).

На востоке Индии основой кухни являются рыба, рис, кокосы и овощи. Отличительный признак – использование горчичного масла и бамбуковых побегов. Рыбу готовят в разных вариациях. На гарнир подают дхал, рис, шукто (смесь из листьев и овощей с горчинкой).

Не обходится в Индии и без сладостей. Среди десертов можно выделить кулфи (мороженое), расгуллас (маленькие сладкие шарики из сыра или творога, политые розовым сиропом), джалеби (блины с сиропом). Распространены молочные и рисовые сладкие запеканки. Также на десерт предлагается большой выбор разнообразных фруктов.

Самым распространённым напитком является, конечно же, чай. Невозможно представить себе Индию без чая. Широко известными напитками являются нимбу-пани (вода, с растворенным в ней лимонным соком), ласси (напиток из кислого молока или творога). Также пьют кокосовое молоко и тростниковый сок.

Кухня Индии пестрит разнообразием блюд и вкусов, она окутана ароматом пряностей и трав. Среди чудесного многообразия индийских блюд каждый сможет найти что-то на свой вкус.